La llum només penetra ocasionalment a terra a la selva tropical. Gairebé tot el que hi ha sota les denses copes dels arbres està envoltat d'ombra lleugera. Per sobreviure, les plantes han de desenvolupar estratègies molt especials per obtenir la llum solar desitjada. Moltes plantes no creixen a terra, sinó que s'asseuen a les branques dels arbres. Altres són a terra, però utilitzeu els arbres com a escaladors per arribar al cim el més ràpidament possible.
Condicions especials de vida a la selva tropical
Els boscos verges més importants del món: les selves tropicals, s'estenen a banda i banda de l'equador a les regions càlides i sempre humides. De les aproximadament 300.000 espècies de plantes descobertes fins ara, al voltant de dos terços són natives de la selva tropical.
Depenent de l' altitud a la qual creix la selva tropical, es fa una distinció entre:
- Boscos de manglars (prop de la costa)
- Selves tropicals de les terres baixes
- Selves tropicals de muntanya
Les quantitats típiques de pluja per a les selves tropicals oscil·len entre 2.000 i 10.000 mil·límetres per any. Les temperatures ronden els 25 graus durant tot l'any. La vegetació de la selva tropical es divideix en nivells característics.
- planta superior: arbres aïllats de fins a 60 metres d'alçada
- Regió de la corona: Arbres amb una copa densa, principal de la selva tropical, fins a uns 40 metres d'alçada
- planta mitjana: consta d'arbres joves, arbustos alts, falgueres arbòries, molt riques en espècies
- Capa arbustiva: arbustos i arbres joves de fins a uns 5 metres
- Capa d'herbes: les regions de sota només reben al voltant de l'1-3% de la llum solar; aquí només creixen falgueres, bolets i molses
Els sòls de les selves tropicals, que han existit majoritàriament durant milions d'anys, són generalment molt pobres en nutrients.
Capa d'herbes amb molses i falgueres
Quan es tracta de molses i falgueres, entre el 75 i el 90% de totes les espècies conegudes provenen de selves tropicals. Un dels exemplars més impressionants són les falgueres arborescentes, les fulles plomoses de les quals poden arribar als quatre metres de llargada. Al voltant de 3000-4000 espècies de molses són natives de la selva tropical.
Exemples de falgueres:
- Falgueres ratllades (Aspleniaceae) com la falguera niu (Asplenium nidus)
- Falgueres arbòries (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Flegueres tacades (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Família de les falgueres (Dennstaedtiaceae)
- Família de falgueres de cuc (Dryopteridaceae)
- Família de les falgueres trèvols (Marsileaceae)
- Falgueres d'espasa (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Altres plantes herbàcies
- Cues de cavall (Equisetaceae)
- Herbes de dorada (Isoëtaceae)
- Mosses de club (Lycopodiaceae)
- Falgueres molsa (Selaginellaceae)
plantes enfiladisses
Probablement les plantes enfiladisses més conegudes són les lianes, que amb el temps es tornen llenyoses i poden arribar als 300 metres de llargada. Quan es tracta de plantes enfiladisses, hi ha una sèrie de mètodes diferents mitjançant els quals les plantes s'aferren a un arbre alt. Les vinyes solen tenir brots semblants a un llevataps que utilitzen per aguantar. Els escaladors que s'estenen s'enganxen al terra amb espines o espines. Els escaladors no tenen òrgans d'escalada desenvolupats; el brot de la planta sencera s'enrotlla al voltant d'ajudes per escalar verticals (arbres i arbustos).
Les lianes inclouen algunes espècies dels gèneres:
- Família de les tàperes (Capparaceae)
- Família dels arbres de fus (Celastraceae)
- Família dels arbres de la trompeta (Bignoniaceae)
- Bauhinias, orquídies (Bauhinia)
- Família de l'arbre d'ampolla, família de la poma d'escala (Annonaceae)
- Arbre del sabó, família del sumac (Anacardiaceae)
Plantes enfiladisses conegudes de la selva tropical:
- Fulla de la finestra (Monstera deliciosa)
- algunes flors de flamenc (com Anthurium scandens)
- Planta d'heura (Epipremnum aureum)
- Amic de l'arbre (Philodendron)
- Família de la passió (Passifloraceae) com ara el fruit de la passió o el fruit de la passió
Epífits
Les plantes que no poden enfilar-se han creat una altra cosa. Simplement s'asseuen a les branques dels arbres per obtenir la llum desitjada. Les llavors d'aquests epífits sovint són transportades pels ocells als nivells superiors de la selva tropical. En el curs de l'evolució, aquests epífits han desenvolupat una gran varietat d'estratègies per independitzar-se del subministrament d'aigua i nutrients del sòl.
Orquídies
Les orquídies inclouen unes 30.000 espècies, la majoria de les quals són natives de les selves tropicals. Alguns tipus d'orquídies formen arrels aèries que pengen lliurement amb les quals poden literalment absorbir l'aigua de pluja. Tanmateix, les orquídies no són plantes paràsites que s'alimenten de l'arbre on viuen. Simplement s'aferren a l'escorça dels arbres per estar més a prop de la llum solar vital. Obtenen la seva aigua i nutrients principalment de la pluja o la boira que es produeix aquí cada dia. Tipus populars:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Real Vanilla
Bromeliàcies, família de la pinya (Bromeliaceae)
Les bromèlias també creixen com a epífites als arbres de la selva tropical. Les fulles en forma d'embut recullen aigua de pluja i nutrients de les partícules bufades. A la família de la pinya, les fulles estan cobertes amb les anomenades escates de succió. Aquestes escates s'inflen tan bon punt es mullen amb aigua de pluja. Les plantes proporcionen un hàbitat per als microorganismes però també per a les granotes, que posen els ous als dipòsits d'aigua. Per cert, les tillandsies també pertanyen a la família de les bromeliades.
- Guzmania
- Billbergia (civada d'habitació)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Més epífits
- Família Arum (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flor de flamenc (Anthurium)
- Lliris verds (Chlorophytum comosum)
- Pebrot nan (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Memifífits
A més dels epífits reals, que passen tota la seva vida en una planta més gran, també hi ha algunes plantes especialitzades que només hi passen fins (o a partir de) una determinada edat. Aquestes inclouen, per exemple, dues plantes conegudes:
Strangler Fig
La vida d'una figa estranguladora comença com una llavor en una branca d'un gran arbre. Al principi hi creix com un simple epífit. Si una figa estranguladora creix i prospera bé, gairebé sempre s'associa amb la mort del seu arbre hoste. Tan bon punt la figa estranguladora ha desenvolupat prou de les seves pròpies arrels de xanques, comença a estrangular el seu hoste. Les figues estranguladores inclouen diverses espècies del gènere Ficus.
Monstera
Alguns representants del gènere Monstera (fulla de la finestra) germinen a terra i inicialment van a la recerca d'un arbre més gran. Només allà es formen les fulles reals. Quan s'enfila, Monstera forma dos tipus diferents d'arrels: arrels adherents i arrels aèries llargues i de creixement molt ràpid. Permeten que la planta arribi a terra des de més de 30 metres i hi absorbeixi nutrients i aigua, encara que la part inferior de la planta ja hagi mort.
Plantes paràsites
Les altres plantes ni tan sols intenten sobreviure soles. S'alimenten d' altres plantes.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (de la família Balanoforaceae)
Plantes del sotabosc
A les selves tropicals, la quantitat de llum que arriba al sòl és molt menor que als nostres boscos caducifolis. Com a resultat, hi ha una menor diversitat de creixement del sòl herbaci. Moltes d'aquestes plantes són populars entre nos altres com a plantes d'interior a causa dels seus requisits de poca llum:
- Begònies (Begonia)
- Família Aroid (Araceae) com ara la fulla única (Spathiphyllum), filament de lli (Aglaonema)
- Flors de flamenc (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Família de l'arrel fletxa (Marantaceae) com ara la cistella marant (Calathea Zebrina)
- Família de l'alceta com Biophytum sensitivum
- Fulles de fletxa (Alocasia)
- Aràlia radiada (Schefflera), de vegades també plantes enfiladisses
- Família de fulles rugoses, família de la borratja (Boraginaceae)
- Flor del cigne (Butomaceae)
- Els ulls de Déu (Tradescantia) com la zebra ampelwort (Tradescantia zebrina)
- Pebrot nan (Peperomia) com Peperomia caperata
- Fulla de xarxa de plata (Fittonia)
Palmeres i bambú
A més, diferents palmeres i espècies de bambú (com el bambú gegant) també són representants típics de la selva tropical. Però també es poden trobar espècies vegetals que es planten als jardins centreeuropeus a la selva tropical, com la família del boix (Buxaceae). Actualment es coneixen més de 200 espècies de palmeres amb unes 2.500 subespècies. La majoria de les palmeres es troben a casa a les selves tropicals perquè requereixen molta calor i humitat, però també una mica més de llum que altres plantes que s'hi troben. És per això que se solen trobar en clarianes o a la vora de la selva tropical. Palmeres amb poca il·luminació:
- Palma de muntanya (Chamaedorea elegans)
- Palma gran (Licuala grandis)
- Kentia palmera (Howea fostweriana)
- Palma paraigua australiana (Livistona australis)
Plantes carnívores
Un tipus de planta molt especial que es troba a la selva tropical són les plantes carnívores. Aquests inclouen, per exemple:
- Plantes de càntir (Nepenthes)
- Plantes de peix (Sarracenia) com Sarracenia purpurea
Conreus
Moltes plantes que coneixem com espècies o fruites, o la fusta de les quals s'utilitza per fer mobles, provenen de la selva tropical. Per citar només alguns exemples:
- Plàtan (creix a les clarianes)
- Canyella
- Gingebre
- Papaya (Carica papaya)
- Real Vanilla
- Arbre de caoba
Conclusió
Hi ha una increïble diversitat d'espècies a la selva tropical. Les plantes individuals s'han especialitzat extremadament a causa de les condicions desfavorables del sòl i del lloc. Les plantes sovint només apareixen una vegada en un radi de diversos centenars de metres; les grans col·leccions de la mateixa espècie són molt rares. Algunes plantes són molt tolerants a l'ombra, altres produeixen flors boniques i, per tant, són populars com a plantes d'interior. A tots els agrada que sigui càlid i més aviat humit durant tot l'any.
