L'amarant o cua de guineu és una de les plantes cultivades més antigues que es va oblidar fa molt de temps. Recentment, la cua de guineu ha estat experimentant el seu renaixement i es pot trobar cada cop més als jardins de casa.
Les varietats Amarant estan disponibles en una gran varietat de colors, des d'un verd ric fins a varietats amb fullatge vermell. L'amaranto es pot plantar al jardí com a planta ornamental en llits decoratius o com a planta alimentària a l'hort.
Selecció de la ubicació
La cua de guineu és una planta molt poc exigent que prospera a qualsevol sòl del jardí. Tot i que la planta no és resistent, les llavors individuals poden sobreviure a l'hivern. Particularment als hiverns suaus i a causa de les baixes exigències del lloc, pot passar que l'amaranto s'escampi al jardí a la primavera. Segons el gènere i la ubicació, la planta pot créixer entre uns quants centímetres i gairebé dos metres d'alçada. Si voleu assegurar-vos que l'amarant prosperi i creixi fins a una mida agradable, hauríeu de triar un lloc el més assolellat possible. El sòl es pot millorar amb fem o compost, que també afavoreix el creixement. Si el sòl és molt dens i impermeable a l'aigua, cal afluixar el sòl en conseqüència abans de plantar o sembrar. L'amarant no tolera gaire l'engordament; per contra, els períodes secs més llargs són menys problemàtics per a la planta que els períodes llargs de pluja. Si el sòl és baix en calç, es pot millorar afegint pols de roca. Com que l'amarant creix ràpidament en bones condicions, la qualitat del sòl s'ha de mantenir constantment perquè no es freni el creixement.
Sembra i cultiu
L'amarant es propaga per sembra, que té molt èxit:
- L'amarant es pot cultivar en un lloc protegit a l'interior a principis de primavera i plantar-se a l'aire lliure després de les gelades.
- La sembra directament a l'exterior només es fa de mitjans a finals de maig, ja que les llavors necessiten prou calor per germinar.
- Les plàntules també són susceptibles a les gelades tardanes, per això les plantes que es cultiven a l'interior s'han d'aclimatar gradualment a les temperatures exteriors.
- Això també s'aplica a les plantes que es compren a minoristes especialitzats, ja que les gelades no necessàriament han de matar la planta, però poden frenar significativament el creixement.
- Si es planten plantes més grans al jardí, s'ha de tenir cura de preparar un forat de plantació gran corresponent on, per exemple, es pugui omplir compost.
- Sobretot amb plantes més grans, és important que al principi es reguin prou, però després només moderadament, perquè arrelin bé.
- Un bon arrelament és especialment important per a varietats altes, ja que és necessari un bon suport a una alçada de gairebé dos metres.
L'amaranto es pot plantar com a planta solitària en un llit perenne; es veu especialment bé en grup. A l'hora de sembrar o plantar, s'ha de tenir cura en grup per assegurar-se que les plantes individuals tinguin prou espai per créixer.
Atenció
L'amarant no només té poques exigències sobre la ubicació, la planta també és molt poc exigent pel que fa a la cura. La planta es subministra amb adob líquid cada dues o tres setmanes. Depenent de l'ús posterior, aquest pot ser un adob comercial per a plantes perennes o compost o fems fets a l'horta. Cal recolzar les plantes d'una alçada d'uns 20 a 50 cm, sobretot si encara no han arribat a la seva alçada total. Els vents forts i la pluja intensa poden doblegar la planta o es poden trencar branques individuals. El suport ha de ser prou alt i ben ancorat al terra, ja que les flors i els caps de fruita de la cua de guineu sobretot tenen molt pes. Les fulles mortes s'han de treure regularment durant els anys de pluja perquè no comencin a podrir-se.
Si només voleu l'amarant com a planta perenne decorativa al jardí, podeu treure les tiges dels fruits després de la floració. Això treu part del pes de la planta. Alguns caps de fruita poden quedar a la planta per madurar, cosa que proporciona llavors per a l'any següent. Si les fulles d'amarant o les seves llavors es mengen com a verdura, s'aconsella donar suport addicional als caps de fruita a la tardor i protegir-los dels ocells. A aquests també els agraden les llavors i sovint asseguren que la cua de guineu s'escampi aleatòriament al jardí.
Plagues i mal alties
L'única plaga que podria ser perillosa per a l'amarant són els pugons. Si la planta no es menja, es pot combatre amb un producte comercial. En cas contrari, s'han de fomentar els insectes beneficiosos al jardí o utilitzar remeis naturals com l'extracte de cua de cavall. Si es produeix una inundació, la planta es pot veure afectada per la podridura de les arrels. En aquest cas, la planta s'ha d'eliminar i el sòl ha d'estar millor preparat abans de tornar a plantar.
L'amarant és una planta de fàcil cura i versàtil. Les varietats amb creixement alt en particular es veuen bé al jardí o a la zona d'entrada. Els seus baixos requeriments la fan apta per a jardins on hi ha poc temps per a la cura, ja que la planta pot tolerar fàcilment unes vacances que durin diverses setmanes sense reg.
El que hauríeu de saber en breu
Perfil
- Amaranthus és un gènere de plantes de la família de la cua de guineu.
- La planta rep el seu nom de les inflorescències que semblen cues de guineu.
- Hi ha almenys 100 espècies diferents en aquest gènere.
- La cua de guineu es troba a tot arreu de la terra excepte a l'Àrtic. Gairebé sense excepció és anual.
- Les plantes amb inflorescències penjants són les més conegudes. Sovint s'utilitzen com a plantació de caixes de balcons.
- Les espigues florals de la cua de guineu tenen diferents colors, des del vermell al verd fins al marró vermellós.
- Amaranthus floreix de juny a octubre. Depenent de la varietat, la planta pot créixer fins a 1,50 m d'alçada.
- La cua de guineu és molt sensible al fred. A la primavera s'ha de protegir de les gelades tardanes.
- La cua de guineu es propaga per sembra. El sembreu al marc fred o directament a l'aire lliure.
Ús
Amaranthus caudatus, també anomenat blat inca, prové de la regió andina i és un pseudocereal. S'utilitzava com a aliment. S'han trobat llavors d'aquestes plantes en tombes de Mèxic que tenen gairebé 9.000 anys d'antiguitat. L'amarant no només és molt decoratiu amb les seves llargues inflorescències de color vermell fosc penjants. La cua de guineu no té gluten (substitut del gra), té un alt contingut en lisina (15%) i és més valuosa que la proteïna de la llet. Molts nutrients i oligoelements, especialment calci, ferro, zinc i magnesi, fan que aquesta planta sigui molt atractiva per a vegans i astronautes. També conté àcids grassos insaturats i vitamines B1 i E. La cultivem com a cua de guineu de jardí.
Al jardí
Les varietats altes de cua de guineu són molt adequades per als jardins de cases rurals. Les baixes es veuen molt bé en tests, cistelles penjants i caixes de balconada. És important un lloc a ple sol i protegit del vent. El sòl ha de ser permeable, humit i ric en nutrients. Durant els períodes secs, la planta s'ha de regar bé. Per assegurar una floració densa, traieu les inflorescències gastades i fertilitzeu regularment un cop per setmana.
Si talleu les plantes joves, creixeran més arbustives.
Algunes espècies, com la cua de guineu de pèl aspre, ara es consideren males herbes i són autèntiques plagues. Es multipliquen sense control i poden arrelar a qualsevol lloc. Es poden estendre fins a un milió de llavors d'una sola planta. El millor és combatre'ls abans que floreixin. Al jardí, les plantes es poden treure amb relativa facilitat traient-les. En cap cas s'han de compostar les tiges de fruites madures!
