Els manglars prosperen on les condicions de vida són mortals per a les espècies arbòries comunes: sota un sol abrasador, amb arrels en fangs esgotats en oxigen i inestable, i sovint submergits en aigua salada de mar. Estan exposats al canvi constant de les marees i proporcionen hàbitats valuosos per a centenars d'espècies de vida terrestre i marina. Els boscos de manglars recorren les costes de les regions tropicals i protegeixen contra inundacions devastadores.
Què són els manglars?
"El" manglar no existeix, perquè el terme "manglar" es refereix als boscos costaners tropicals formats per diverses espècies d'arbres i arbustos. Hi ha unes 70 espècies diferents de manglars perennes a tot el món, moltes de les quals ni tan sols pertanyen a les mateixes famílies de plantes. Però tenen una cosa en comú: prosperen en condicions de vida extremes que són mortals per a la majoria dels altres arbres:
- concentracions altes de sal
- terra fangosa, inundada i inestable
- a la zona d'influència de forts corrents de marea
Els arbustos i els arbres s'han adaptat perfectament a aquestes condicions canviants desenvolupant processos i estructures fisiològiques especials.
No obstant això, és un ecosistema delicat el desenvolupament i la continuïtat del qual corren un gran risc per la intervenció humana.
Adaptació a un hàbitat extrem
Sense les seves estratègies de supervivència característiques, els manglars no tindrien cap possibilitat al seu hàbitat natiu. Les diferents espècies han desenvolupat estratègies per compensar les altes concentracions de sal. Bàsicament, els arbres es poden dividir en dos grups: El primer té glàndules desenvolupades que permeten que la sal absorbida per les arrels sigui excretada a través de les fulles. El segon grup, en canvi, emmagatzema la sal a les fulles suculentes, dilueix la concentració a través de l'augment de l'absorció d'aigua i finalment elimina les fulles.
Arrels
Les arrels dels arbres convencionals requereixen un sòl permeable que proveeixi el sistema subterrani amb suficient oxigen. Les arrels dels manglars, en canvi, no poden "respirar" perquè el subsòl conté molt poc o nul oxigen. Les inundacions periòdiques amb aigua de mar o salobre (una barreja d'aigua salada i dolça) fan la resta en aquest sentit. Les arrels respiratòries especials encara permeten que les arrels dels arbres absorbeixin l'oxigen permetent que les lenticel·les impermeables a l'aigua, els porus de les arrels més fins, filtren l'oxigen durant la marea baixa. Aquest es consumeix durant la inundació posterior, durant la qual la planta no pot respirar activament.
Reproducció
El tercer problema és el sòl inestable, que en realitat fa impossible l'ancoratge fermament. A més, els constants moviments de marea també amenacen amb arrasar els arbres. Les arrels de xanques especials donen suport a les arrels dels arbres i garanteixen que puguin suportar l'estrès mecànic constant. Moltes espècies de manglars asseguren la seva reproducció en aquestes condicions permetent que les seves llavors germinin a l'arbre mare, i la plàntula flotant pot flotar a l'aigua fins que trobi un lloc adequat per arrelar. En aquest cas, la formació d'arrels i fulles es produeix molt ràpidament.
Ocurrència i distribució
Els manglars prosperen a les regions costaneres tropicals càlides i plujoses i es troben principalment al llarg de les costes marítimes d'Amèrica Central i del Sud, Àfrica, Índia i el sud-est asiàtic. Com que es basen en aigües tranquil·les dins dels corrents de marea, els típics boscos de manglars es formen sobretot a la desembocadura dels grans rius, al mar darrere dels esculls de corall i a les badies.
Els arbres només prosperen a les regions tropicals amb temperatures de l'aigua de més de 20 graus centígrads durant tot l'any, i el clima hauria de romandre igual durant tot l'any. La calor de l'aire, en canvi, no és crucial per a la propagació i l'establiment dels manglars.
Ecologia i importància econòmica
Els boscos de manglar formen un ecosistema únic i molt sensible que ofereix un hàbitat protegit per a nombrosos animals terrestres i marins. Centenars d'espècies de peixos, rèptils, amfibis, mol·luscs i crustacis tenen aquí les seves zones de cria, que també aprofiten els habitants de la costa: Les persones que tradicionalment es viuen de la pesca prefereixen caçar als boscos de manglar. Els pisos superiors dels arbres, en canvi, estan reservats per als típics habitants de la terra com els ocells i els rèptils -com les serps-. Si es tallen els manglars, les espècies adaptades a aquest ecosistema perden el seu hàbitat i també desapareixen.
A més, els manglars, alguns dels quals són enormes, protegeixen les regions costaneres, estabilitzen el sòl i eviten l'erosió del sòl. Els boscos també frenen les grans inundacions a les zones costaneres, especialment durant les èpoques de pluges. La població també utilitza la fusta del manglar com a combustible i per a la construcció de cases. Finalment, però no menys important, hi prosperen les plantes amb fruits comestibles i plantes medicinals valuoses.
Destrucció de boscos de manglar
Els boscos de manglars han estat talats a gran escala durant diverses dècades, per exemple, per poder construir propietats cobejades directament a les propietats davant de la platja. A més, s'utilitza per al cultiu de gambes o llagostins, com a conseqüència de la qual cosa els manglars m altractats amb aquesta finalitat moren per contaminació per productes químics i drogues. La terra està contaminada durant dècades i no es pot tornar a reforestar.
En alguns països, com Tailàndia, al voltant d'una cinquena part de la destrucció dels manglars es deu a la cria industrial de gambes. Els efectes són clarament visibles: no només els beneficis de la pesca costanera estan disminuint bruscament, les marejades de tempesta i altres inundacions afecten les costes sense obstacles i causen milers de morts. Alguns països com Vietnam, Tailàndia i Malàisia intenten contrarestar-ho i promouen cada cop més projectes de reforestació.
Les espècies de manglars més comunes
Els manglars no formen un gènere separat, sinó que pertanyen a diferents famílies de plantes assignades a les plantes angiospermes (Magnoliophyta).
Manglar vermell (Rhizophora mangle)
Aquest manglar és probablement el més famós. Es troba habitualment al llarg de la costa americana entre Florida i Brasil i a l'Àfrica occidental. Aquesta espècie molt dominant fins i tot desplaça altres manglars i és extremadament robusta i adaptable.
Consell:
Si voleu conrear manglars com a planta d'interior o en un aquari, hauríeu de provar aquesta espècie relativament fàcil de cultivar. En condicions adequades, Rhizophora mangle també mostra nanisme i es manté atractivament petit.
Manglar negre (Avicennia germinans)
Aquest tipus de manglar, que pertany a la família dels acantus (Acanthaceae), sovint forma grans boscos al llarg de les costes americanes i africanes occidentals juntament amb els manglars vermells i blancs.
Manglar oriental (Bruguiera gymnorhiza)
De vegades es coneix incorrectament com el "manglar del Carib", aquesta espècie es troba exclusivament a l'Àfrica occidental, Àsia, Austràlia i Oceania. Deu el seu nom a la seva àrea de distribució original a l'Orient Mitjà, on s'ha extingit durant diverses dècades.
Manglar estilitzat (Rhizophora stylosa)
Estretament relacionada amb el manglar vermell, aquesta espècie es troba principalment al llarg de les costes de l'Índia i el Pacífic des de l'Índia fins a Samoa. Rhizophora stylosa deu el seu nom a les pronunciades arrels xanques, que garanteixen l'estabilitat en terrenys fangosos.
Manglar blanc (Laguncularia racemosa)
El manglar blanc és l'únic tipus de manglar que pertany a la família de plantes Combretaceae. És originària de les costes americanes i africanes occidentals.
Manglar gris (Avicennia marina)
Aquest manglar també s'anomena de vegades "manglar blanc", però és originari de la costa est d'Àfrica i al llarg de les costes marítimes d'Àsia i Austràlia. Té l'àrea de distribució més gran de totes les espècies de manglar.
Nipa palm (Nypa fruticans)
Els manglars no només formen formes de creixement en forma d'arbre o arbust, també hi ha palmeres entre elles. Tot i que aquests tenen un tronc llenyós, no es consideren arbres. En canvi, formen el seu propi grup perquè, a diferència dels arbres "reals", el seu tronc no creix gruixut. La palmera nipa amb les seves fulles grans i característiques només es troba al sud-est asiàtic.
El manglar com a planta d'interior
En determinades condicions, algunes espècies de manglar es poden conrear com a planta de test o com a part d'un aquari d'aigua dolça o salada. En el seu hàbitat natural, molts manglars assoleixen una alçada d'entre 25 i 30 metres i una edat de fins a 100 anys. No obstant això, en condicions de creixement desfavorables i en "captivitat", la majoria dels arbres romanen nans. A més, qualsevol creixement fort es pot controlar fàcilment mitjançant una poda regular perquè la planta no creixi massa i superi el seu límit de creixement.
Requisits
Per tal que el manglar no mori en molt poc temps, s'han de complir les condicions següents:
- Temperatura de l'aire durant tot l'any entre 25 i 30 °C
- Temperatura de l'aigua durant tot l'any almenys 20 °C
- algunes espècies requereixen entre 24 i 26 °C
- Temperatura del sòl durant tot l'any entre 23 i 25 °C
- Humitat entre 60 i 80 °C
- 10 a 12 hores d'il·luminació diàries
- il·luminació artificial absolutament necessària
- utilitza sòls i fertilitzants especials de manglar!
Aquesta informació s'aplica a tots els manglars que es poden conrear en tests o aquaris.
Conreu manglars en test
Donades les condicions requerides, és probable que només uns pocs entusiastes puguin conrear el seu manglar a l'ampit de la finestra. En particular, la humitat i la temperatura seran difícils de mantenir durant tot l'any.
Cultura de manglars a l'aquari o terrari
Per tant, es recomana el cultiu en un aquari d'aigua dolça o salada o terrari tropical més controlable. El substrat no ha de ser orgànic, sinó material inorgànic com ara sorra o grava. Els manglars mantinguts d'aquesta manera també prosperen en hidroponia.
